Dans la famille Cassel, tout le monde connaît Vincent, l’acteur international. Certains connaissent Mathias, alias Rockin’ Squat, pionnier du rap français. Et puis Cécile, actrice et chanteuse sous le nom HollySiz. Mais un quatrième prénom figure dans les archives officielles de chacun d’entre eux : Olivia. Née le 10 décembre 1967. Morte le 28 janvier 1968. Quarante-huit jours de vie dans une famille qui allait marquer durablement la culture française.
Sommaire
Qui est Olivia Cassel ?
Olivia Cassel, de son vrai nom Olivia Crochon, était le deuxième enfant du comédien Jean-Pierre Cassel et de la journaliste Sabine Litique. Elle est née à Paris, un an après le mariage de ses parents en 1966, et moins d’un mois après le premier anniversaire de son frère aîné Vincent.
Le 28 janvier 1968, elle décédait à l’âge de quarante-huit jours.
La cause officielle : le syndrome de la mort subite du nourrisson. Un phénomène qui survient sans signe avant-coureur, le plus souvent pendant le sommeil, et qui touche principalement les bébés de moins de six mois. En 1968, aucun protocole de prévention n’existait en France. Les parents n’avaient aucun outil pour l’anticiper. Rien à comprendre, rien à prévenir.
Jean-Pierre Cassel et Sabine Litique : ses parents
Jean-Pierre Cassel (né Jean-Pierre Crochon le 27 octobre 1932, Paris) était l’un des comédiens les plus actifs du cinéma français. Plus de 200 rôles en cinquante ans, des collaborations avec Luis Buñuel, Jean Renoir, Claude Chabrol, Sidney Lumet et Robert Altman. Nommé aux César pour La Cérémonie en 1995. Président du Syndicat français des acteurs de 1966 à 1974. Il est mort d’un cancer le 19 avril 2007, à 74 ans.
Sabine Litique, née le 8 décembre 1943 à Nice, était journaliste et attachée de presse pour le cinéma. Après son divorce avec Jean-Pierre Cassel en 1980, elle s’est installée à New York, d’abord comme correspondante pour le magazine Glamour, puis comme rédactrice en chef des pages gastronomiques de l’édition américaine de Elle pendant vingt et un ans. Elle a publié deux livres de cuisine : De mère en fille (2003) et Recettes d’une grand-mère à sa petite-fille (2009), dont la préface a été rédigée par Monica Bellucci.
La seule parole connue d’un parent sur Olivia
C’est Sabine Litique qui a évoqué la disparition d’Olivia dans une interview. À ce jour, c’est la seule déclaration publique connue d’un parent direct sur ce sujet :
« Quand Vincent est né, j’avais vingt-deux ans, puis j’ai perdu un bébé, victime de la mort du nourrisson, et Mathias est arrivé… J’ai eu trois enfants en quatre ans. »
Une phrase courte, sans pathos. Trois enfants en quatre ans, une naissance, une mort, une autre naissance. Sabine avait vingt-deux ans quand Olivia est partie.
1967 : l’année la plus lourde pour Jean-Pierre Cassel
La naissance d’Olivia s’inscrit dans une période particulièrement difficile pour son père.
Au début des années 1960, avant son mariage avec Sabine Litique, Jean-Pierre Cassel avait vécu une relation sérieuse avec l’actrice Françoise Dorléac, sœur aînée de Catherine Deneuve. Dans son autobiographie publiée en 2004, Cassel la décrivait comme « l’amour de sa jeunesse ».
Le 26 juin 1967, Françoise Dorléac mourait dans un accident de voiture sur l’autoroute de Nice, à 25 ans. Au moment du drame, Sabine Litique était enceinte d’Olivia depuis environ trois à quatre mois.
Jean-Pierre Cassel a raconté dans ses mémoires comment il avait appris la nouvelle ce soir-là. Des amis se trouvaient chez eux. Sa femme avait décroché le téléphone, était revenue quelques minutes plus tard, et lui avait demandé de la rejoindre. Il s’était retrouvé à annoncer la mort de Françoise aux invités d’une voix posée, comme vidé, incapable de laisser paraître quoi que ce soit.
Six mois après cette soirée, Olivia naissait. Moins de deux mois plus tard, elle mourait.
Les frères et demi-sœur d’Olivia Cassel
Olivia était la sœur de Vincent et Mathias Cassel, et la demi-sœur de Cécile Cassel, née d’une autre mère, Anne Célérier, deuxième épouse de Jean-Pierre.
| Prénom | Lien | Naissance |
|---|---|---|
| Vincent Cassel | Frère aîné | 23 novembre 1966 |
| Olivia Cassel | Elle-même | 10 décembre 1967 |
| Mathias Cassel (Rockin’ Squat) | Frère cadet | 7 septembre 1969 |
| Cécile Cassel (HollySiz) | Demi-sœur | 25 juin 1982 |
Vincent Cassel a remporté le César du meilleur acteur pour Mesrine en 2009. Il est reconnu à l’international pour La Haine, Eastern Promises et Black Swan, entre autres. Mathias Cassel, alias Rockin’ Squat, a fondé le groupe Assassin en 1985, premier groupe de rap français à se produire à l’Olympia (1993). Cécile Cassel, actrice depuis 2002, a sorti son premier album sous le nom HollySiz en 2013.
Ces trois-là portent le nom de leur père. Et les archives de chacun mentionnent Olivia. Sur la fiche IMDb de Jean-Pierre Cassel : « Father of Vincent Cassel, Olivia Cassel (deceased) and Rockin’ Squat. » Sur celle de Vincent : « Vincent also had a sister named Olivia. » Sur celle de Rockin’ Squat : « Brother of Vincent Cassel and Olivia Cassel. »
La fiche officielle de leur mère, Sabine Cassel, sur IMDb, la liste également parmi ses enfants.
Ce que quarante-huit jours laissent derrière eux
Il n’existe aucune photo publique d’Olivia Cassel. Aucun témoignage de Jean-Pierre Cassel spécifiquement sur sa mort. Aucune interview où Vincent ou Mathias l’évoquent en détail.
Ce qui reste, c’est son prénom dans les archives généalogiques MyHeritage et Geni, dans les fiches officielles de ses proches, et dans une seule phrase de sa mère.
Pour une famille aussi présente dans l’espace public que les Cassel, cette sobriété n’est pas un oubli. Le prénom d’Olivia est là, enregistré, sobre et permanent, dans les mêmes bases de données que ceux de ses frères et de sa demi-sœur. Une famille connue pour son talent n’a jamais cherché à effacer celle qui n’a vécu que quarante-huit jours.
