Il avait 8 ans. Il venait de décrocher un rôle dans une série télévisée américaine. Son père a refusé. Ce père, c’est Tony Danza, acteur américain mythique de Taxi et Who’s the Boss?. Ce fils, c’est Marc Anthony Danza — une figure que le grand public ne connaît presque pas, mais dont l’histoire vaut la peine d’être racontée.
Précision utile pour éviter toute confusion : Marc Anthony Danza n’a aucun lien avec le chanteur de salsa Marc Anthony (Marco Antonio Muñiz). Ce sont deux personnes entièrement différentes.
Sommaire
L’enfant d’une paternité précoce
Marc Anthony Danza est né le 29 janvier 1971 aux États-Unis. Son vrai patronyme est Iadanza — le nom de famille d’origine de Tony Danza, acteur né à Brooklyn sous le nom d’Anthony Salvatore Iadanza.
À la naissance de Marc, Tony avait 19 ans et était encore étudiant à l’Université de Dubuque (Iowa), sur une bourse de lutte. Sa mère s’appelle Rhonda Yeoman. Les deux se sont mariés en 1970 et ont divorcé en 1974, quand Marc n’avait que trois ans.
Tony l’a dit lui-même au Los Angeles Times : « C’est difficile d’être aussi jeune père. Mais on grandit ensemble. »
Deux épisodes de Taxi et un talent qui saute aux yeux
Quand Taxi débute sur ABC en 1978, Tony y joue Tony Banta, chauffeur de cab et boxeur amateur. Marc grandit dans l’ombre de ce tournage. C’est lors de la deuxième saison qu’il passe lui-même devant les caméras.
| Épisode | Titre | Diffusion |
|---|---|---|
| S02E15 | The Reluctant Fighter | 25 décembre 1979 |
| S02E16 | Tony and Brian | 8 janvier 1980 |
Il joue Brian Sims, le fils du personnage de son père. À 8 ans, il partage l’écran avec Danny DeVito, Judd Hirsch et Marilu Henner. Ce que Tony Danza a ensuite raconté à la Television Academy Foundation dit tout :
« J’étais convaincu qu’il ne devait pas jouer enfant. Je ne pense pas que ce soit la meilleure chose pour les enfants. Mais quand j’y repense, je me pose des questions, parce qu’il était tellement talentueux. Sa façon de provoquer le rire, sa sincérité… Il vivait ses scènes de l’intérieur. Ça me soufflait. »
The Bad News Bears : le rôle que Tony lui a refusé
C’est le chapitre le moins connu de la vie de Marc Anthony Danza, et probablement le plus révélateur.
Pendant le tournage de Taxi, Marc passe une audition pour la série The Bad News Bears, adaptation télévisée du film comique sportif sorti en 1976. Il obtient le rôle. Tony dit non.
L’acteur l’a raconté au magazine AARP en mai 2024 :
« Il avait passé l’audition pour The Bad News Bears, une série qui sortait à cette époque, et il avait décroché le rôle. Je l’ai refusé parce que je ne voulais pas qu’il soit acteur à 8 ou 9 ans. 18 ans, ça m’aurait semblé raisonnable. Mais 8 ans, non. »
Cette décision a clôturé la carrière d’acteur de Marc avant même qu’elle prenne vraiment forme. Après Taxi, il apparaîtra dans The John Davidson Show (1981), une fois dans The View (1997), et brièvement dans The Tony Danza Show (2005). Rien de plus devant les caméras.
Une carrière bâtie loin des plateaux
Marc n’a pas cherché à revenir sur le devant de la scène. Il s’est orienté vers les métiers techniques de la production audiovisuelle et événementielle. Selon sa biographie officielle publiée par Simon & Schuster, il a travaillé pour :
- ESPN, la plus grande chaîne sportive américaine
- Le Staples Center de Los Angeles, salle phare des grands événements sportifs et musicaux
- Mandalay Entertainment Group, groupe américain de production et de divertissement
Il vit à Los Angeles depuis de nombreuses années et maintient un profil entièrement privé. Sa dernière apparition publique documentée remonte à 2008.
Un livre de cuisine, une histoire père-fils
En 2008, Tony et Marc cosignent Don’t Fill Up on the Antipasto: Tony Danza’s Father-Son Cookbook, publié chez Scribner (Simon & Schuster). Le projet est directement né des segments culinaires que les deux hommes réalisaient ensemble dans The Tony Danza Show entre 2004 et 2006.
Au programme : 50 recettes italiennes-américaines de famille, dont la lasagne de la mère, la sauce du dimanche et le poulet au citron et à l’ail. Le livre mêle recettes, anecdotes sur plusieurs générations des Danza et photos de famille inédites. Le petit-fils Nicholas y figure lui aussi.
C’est davantage un document familial qu’un simple livre de cuisine. Et pour Tony et Marc, c’était aussi une manière de mettre sur papier ce que la nourriture a toujours représenté chez eux : un lien.
Père de deux fils, grand-père de Tony
Marc Anthony Danza est marié depuis plus de 20 ans à Julie Danza. Ils ont deux fils :
- Nicholas David (Nicky), né le 27 août 2005
- Lucas (Luke), né quelques années plus tard
Tony Danza, qui vit à proximité de son fils à Los Angeles, les a décrits dans son interview avec AARP en mai 2024 : « Nicky, c’est le sport avant tout. C’est un vrai joueur de baseball. Pour Luke, j’ai encore espoir. Il est très drôle. Il sait charmer les gens. »
En octobre 2024, dans une interview au Boca Raton Observer, Tony a résumé la situation de ses enfants d’une seule phrase : « Mes trois enfants vont bien. Ils s’épanouissent et sont amoureux. C’est incroyable. »
Ce que le fils a appris que le père n’avait pas su faire
Il y a une anecdote que Tony Danza a confiée à Closer Weekly et qui éclaire, mieux que n’importe quelle biographie, ce qu’est devenu Marc Anthony Danza.
« C’est très profond de voir son fils élever ses propres enfants, surtout quand il est bien meilleur père que tu ne l’as été. Je lui ai dit : ‘Tu vois comme tu emmènes tes fils au baseball ? Moi, je t’emmenais regarder mes matchs à moi. Et à la fin, je te demandais comment je m’en étais sorti.' »
À 55 ans, le fils de Tony Danza n’a jamais joué dans The Bad News Bears. Il n’a pas eu la carrière d’acteur que son père lui voyait. Mais il a construit la vie que Tony, à 19 ans père trop jeune, ne savait pas encore comment bâtir. Et aujourd’hui, c’est Tony qui regarde Marc et qui prend des notes.
